A 10 de março de 1147, D. Afonso Henriques partiu de Coimbra com 250 de seus melhores cavaleiros com a intenção de capturar a cidade moura de Santarém, um objectivo que ele tinha anteriormente e que não conseguira alcançar.
A conquista de Santarém foi de importância vital para a estratégia de Afonso; sua posse significaria o fim dos ataques mouros frequentes sobre Coimbra e Leiria, e também permitiria um ataque futuro em Lisboa.
O rei Afonso tinha enviado previamente o português Mem Ramires de Santarém disfarçado como um homem de negócios, com a tarefa de estudar secretamente o cidade para a conquista.
Após o primeiro dia da viagem de Coimbra para Santarém, D. Afonso Henriques enviou um emissário a Santarém anunciando aos mouros que a trégua terminara, para a qual foi requerida uma notificação de três dias.
Na noite de 14 de março, D. Afonso Henriques e o seu exército chegam a Santarém.
Com a ajuda de escadas, quarenta e cinco cavaleiros escalam as paredes, matam os sentinelas mouros e forçam o seu caminho para o portão, permitindo que o principal exército português entre na cidade.
Acordados pelos gritos dos seus sentinelas, os mouros correram por todos os lados para enfrentar os portugueses nas ruas oferecendo-lhes uma resistência muito forte, mas acabaram sendo derrotados e por sofrer uma grande derrota.
Pela manhã, a conquista já tinha sido concluída, e Santarém tornou-se parte do reino recém-formado de Portugal.
(Imagem da Tomada de Santarém de Roque Gameiro)
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