Hoje é dia de eclipse parcial da Lua...

"Tem início às 20h36 e atinge o auge às 22h15. O eclipse parcial da Lua vai poder ser visto a partir de vários pontos do país e os especialistas dão uma ajuda. Por exemplo, em Lisboa, pode fazer a observação no Museu da Ciência gratuitamente.

Há duas semanas, Portugal não pôde ver o eclipse do Sol. Mas hoje, pouco depois das 20h00, os portugueses vão poder ver a Lua a ‘esconder-se’, ficando 80% na sombra projectada pela Terra.

Os lisboetas podem assistir ao fenómeno no Museu da Ciência, na Universidade de Lisboa, à vista desarmada, com binóculos e telescópios, podendo registar o momento em fotografia.

Antes disso, os curiosos podem ainda assistir a uma sessão de planetário, pelas 18h00, que explica os fenómenos dos eclipses.

«Durante a fase máxima do fenómeno vai continuar a ver-se uma pequena parte da Lua, com o aspecto de uma bananinha branca em cima» , explicou ao Diário de Notícias o astrónomo Máximo Ferreira, que orienta hoje as actividades no Museu de Ciência, na Rua da Escola Politécnica.

O satélite natural da Terra vai assim tornar-se uma vez mais uma bola avermelhada no céu (embora com a tal pequena zona branca). Estes eclipses, como é o caso deste, acontecem sempre em noites de Lua cheia e sempre duas semanas depois de ocorrer um eclipse do Sol."

in SOL online, 16-8-2008

Quatro planetas alinham-se esta noite no céu...

"Mercúrio, Vénus, Marte e Saturno são os quatro planetas que ficam exactamente antes e depois da Terra, nos sistema solar. E esta noite quase formam um alinhamento perfeito no céu.

Não é um alinhamento perfeito, uma vez que 'aparecem' estão a alturas ligeiramente diferentes, mas quase.

O fenómeno acontece entre as 20h30 e as 21h30 e pode ser visto a poente, quase na linha do horizonte. A olho nu, são apenas pontos de lúz no céu, mas para os observadores preparados é possibilidade de ver quatro planetas na mesma linha horizontal, quando na verdade estão a milhares de quilómetros da Terra e a distâncias completamente diferentes uns dos outros."

in SOL online, 09-8-2008

Solstício de Verão...

Ocorreu hoje, dia 21 de Junho, pelas 0h59, o solstício de Verão, momento em que começa oficialmente o estio e que corresponde, no Hemisfério Norte, ao dia maior do ano.

Foi no solstício de Verão que o sábio grego Eratóstenes, utilizando as sombras projectadas pelo Sol em dois locais do actual Egipto e cálculos geométricos muito simples, foi capaz de determinar o raio da Terra com uma extrema precisão.

Descoberto um sistema solar semelhante ao nosso

"Um grupo de astrónomos descobriu um sistema planetário que terá algumas semelhanças com aquele no qual se encontra o planeta Terra. Encontraram dois planetas com características semelhantes às de Júpiter e Saturno, em órbita de uma estrela com metade do tamanho do Sol. "É espécie de uma versão mais pequena do nosso sistema solar." afirma um investigador da universidade deSt Andrews, onde se fez a descoberta.

Martin Dominik, da universidade de St Andrews, no Reino Unido, afirmou que a existência de eventuais sistemas solares com semelhanças com o nosso, poderá ser muito mais comum do que se pensava e acrescentou que os astrónomos estão na iminência de encontrar muito mais.

O investigador de St Andrews, afirmou que este sistema planetário e outros análogos poderiam ter mundos habitáveis como o planeta Terra. "Foi apenas uma questão de tempo até que detectássemos estes sistemas", explicou.

Dominik declarou à BBC News que encontraram "um sistema com dois planetas que têm os papéis de Júpiter e Saturno no nosso Sistema Solar. Estes dois planetas têm um valores de massa, um raio orbital e um período de órbita similares".

"Parece ter sido formado de modo semelhante ao nosso Sistema Solar", adiantou. E se esse for o caso, "parece que o nosso sistema solar pode não ser o único [do género] no Universo. Deverá haver outros sistemas semelhantes que possam ter planetas habitáveis como a Terra".

Martin Dominik apresentou o seu trabalho nua reunião da Royal Astronomical National Astronomy Meeting, em Belfast.

O novo sistema planetário, que orbita a estrela OGLE-2006-BLG-109L, é mais pequeno do que o nosso e está uma distância de cinco mil anos-luz.

Embora quase 300 planetas extra-solares tenham sido já identificados, os astrónomos têm falhado constantemente as tentativas para encontrar sistemas planetários, semelhantes ao nosso sistema solar.

Apenas 10% dos sistemas descobertos até agora podem ser habitados, afirmou Martin Dominik.

O astrónomo explicou ainda que todas as técnicas e métodos actualmente utilizados para encontrar planetas foram fortemente dominados por critérios usados para detectar planetas gigantes que orbitam a curtas distâncias da estrela mãe.

Os planetas detectados pelo sistema OGLE ( optical gravitational lensing experiment) foram encontrados usando uma técnica na qual a luz dos planetas mais distantes é refractada e amplificada pela gravidade de um novo objecto, neste caso específico, uma outra estrela.

O objectivo final dos investigadores da universidade era encontrar um espaço habitável como a Terra e um planeta como Marte. "Este objectivo foi alcançado, porque a tecnologia foi melhorando com o tempo", afirma Martin Dominik.

O mesmo investigador da universidade de St Andrews, acrescentou ainda que, com esta técnica, poderão brevemente procurar corpos de massa inferior à da Terra e assim detectar mais eventuais planetas maciços com zonas habitáveis. "Assim, nos próximos anos, vamos ver algo realmente emocionante ", disse.

Para já, contudo, haverá poucas probabilidade de detectar mundos de massa como a Terra em OGLE-2006-BLG-109L, porque o sistema está muito distante para as actuais tecnologias."

in Diário de Notícias, 08-4-2008