É constituído por uma ou mais rodas com pequenos reservatórios ou alcatruzes.
Possui uma haste horizontal acoplada a um eixo
vertical que por sua vez está ligado a um sistema de rodas dentadas.
Este sistema faz circular um conjunto de alcatruzes entre o
fundo do poço, ou curso do rio, e a superfície exterior.
Os alcatruzes descem vazios, são enchidos no fundo
do poço, regressam e quando atingem a posição mais elevada começam a verter a
água numa calha que a conduz ao seu destino.
O ciclo de ida e volta dos alcatruzes ao fim do poço para
tirar água mantém-se enquanto se fizer rodar a haste vertical e o poço tiver
água.
Tradicionalmente as noras são engenhos de tração animal,
mas o mecanismo pode ser também acionado pela própria força da água corrente do
rio de que retira a água.
Estes engenhos vieram em muitos casos substituir a picota ou cegonha anteriormente
utilizados como engenhos principais para tirar água na Península Ibérica,
e pensa-se que foram introduzidos pelos muçulmanos.
Legendas - Imagem 1:
1. cambão; 2. espias que seguram a roda do boi; 3. roda do
boi; 4. roda dos alcatruzes; 5. alcatruzes; 7. caneja para distribuir a água
para irrigação.
Legendas - Imagem 2:
1. cambão; 2. espias que seguram a roda do boi; 3. roda do
boi; 4. roda dos alcatruzes; 5. alcatruzes; 6. tabuleiro onde cai a água; 7.
zona onde se situa a caneja; 8. vigas de ferro que suportam o engenho, colocado
no centro do poço."
